Etats-unis. Faucons II, le retour De G à D. Colin Powell, Condoleeza Rice (AFP) Et de six… sur 15. Après John Ashcroft, attorney général, Don Evans, secrétaire au commerce, Spencer Abraham, ministre de l’Énergie, Ann Veneman, secrétaire à l’Agriculture, Rod Paige, secrétaire à l’Éducation, c’est Colin Powell, le secrétaire d’État le plus populaire de l’équipe sortante, qui vient de rendre son tablier. Pour être remplacé par celle que tous les commentateurs attendaient, la toujours conseillère pour la sécurité nationale, Condoleeza Rice. Le choix de cette amie personnelle du président est un nouvel indice de l’assise conservatrice sur laquelle George Bush entend s’appuyer pour mener à bien son second mandat. Le président fait ainsi comprendre de manière claire qu’il entend reprendre en main la diplomatie américaine, qui a toujours manifesté une certaine indépendance, particulièrement sous Colin Powell. Finis les "états d’âme", place à l’obéissance et à la discipline. D’ailleurs, cette volonté d’avoir les coudées franches s’étend au-delà de "Foggy Bottom" - nom du quartier où se trouve le Département d’État à Washington. Pour preuve, depuis la reprise en main de la CIA par Porter Goss, les démissions ne cessent de se succéder à l’intérieur de l’agence centrale de renseignements. "La CIA est purgée sur instructions de la Maison Blanche, explique un ancien officier. Goss a reçu des ordres pour se débarrasser des libéraux qui ont multiplié les fuites et dénoncé les erreurs et l’aveuglement du gouvernement". ça promet !

Arafat. Soupçons autour de sa mort La rumeur sur un empoisonnement d’Arafat ne cesse d’enfler en Palestine. D’où la demande d’Ahmed Qoreï à la France de lui faire parvenir un rapport médical sur les causes du décès du "Vieux". En guise de réponse, une fin de non recevoir pour cause de secret médical. D’après les informations parues dans Le Canard enchaîné, hebdomadaire généralement bien informé, toute une palette d’examens ont été menés par les biologistes de l’hôpital militaire de Percy, ainsi qu’au laboratoire de l’Institut de criminologie de la gendarmerie nationale dès les premiers jours de son hospitalisation. Les résultats sont sans appel : "Pas d’empoisonnement à partir d’une substance toxique connue". En revanche, d’après Le Canard, des médecins ayant eu accès au patient Arafat et à son dossier affirment que le scénario le plus probable est que "les causes du décès sont multiples". En résumé : le "Vieux" était vraiment vieux…

Espagne. 11 mars : premiers procès Baltasar Garzon (AFP) Le premier procès des attentats islamistes de Madrid, qui ont fait 191 morts et 1900 blessés, s’est ouvert mardi à Madrid, avec dans le box des accusés un Espagnol de 16 ans, accusé d’avoir remis des explosifs aux terroristes. Au total, 18 autres suspects sont détenus et en attente d’une éventuelle inculpation dans cette enquête. Coïncidence de calendrier : le lendemain de l’ouverture de ce procès, les avocats des parties civiles au procès du Marocain Mounir Al-Motassadeq, rejugé à Hambourg pour complicité dans les attentats du 11 septembre 2001, réclamaient l’audition du célèbre juge antiterroriste Baltasar Garzon. Pour eux, il pourrait témoigner que, contrairement à ce qu’ils avaient jusqu’alors affirmé, les services secrets allemands connaissaient l’existence de la "cellule de Hambourg" avant le 11/09.

Côte d’Ivoire. L’ONU s'impose Laurent Gbagbo ne fera "rien pour gêner le processus de paix". C’est ainsi que le président ivoirien a répondu à la résolution votée par l’ONU le lundi 15 novembre, à la demande de la France. Résolution qui impose un embargo immédiat sur les armes, doublé d’une interdiction de voyager et un gel des avoirs à partir du 15 décembre pour ceux qui "menacent la paix". Gbagbo, qui accuse la France de soutenir les rebelles, n’a pas été épargné par la black-list des diplomates onusiens. Les autorités ivoiriennes ont déjà choisi l’accalmie en respectant l’interdiction de diffusion de messages de haine dans les médias nationaux de radio et de télévision. Côté rebelles, les chefs seraient prêts à rentrer dans le processus démocratique défini par les accords de Marcoussis, à une seule "condition" : le départ de Gbabgo. À ce jour, 6000 ressortissants français ont quitté le pays, déposant plus de 60 plaintes, dont trois pour viol… À suivre.

France. La laïcité en question "Il est temps de poser la question du financement national des grandes religions et celle de la formation 'nationale républicaine' des ministres du Culte. Je suis partisan de compléments à la loi de 1905, sans en modifier pour autant la structure profonde". Il n’en fallait pas davantage pour que la phrase de Nicolas Sarkozy, ex-ministre de l’Intérieur et à ce titre des Cultes, déclenche un véritable tollé dans le landernau politique français. Au premier rang des opposants, Jacques Chirac himself qui, lors d’une visite à Marseille, a refusé toute révision de la loi sur la laïcité : "Il ne faut pas remettre en cause un pilier du temple". Avant que le Premier ministre ne fustige, quant à lui, les "apprentis sorciers" qui veulent "déséquilibrer l'organisation même de la république".

Irak. Fallouja, une victoire politique ? (AFP) 1500 insurgés irakiens tués, plus d’un millier capturés, un bastion de la résistance éliminé avec des pertes américaines inférieures aux prévisions. Tel est le bilan militaire de l’opération menée à Fallouja et dont se félicite le Pentagone. L’objectif déclaré de la prise de Fallouja est, en effet, d’obtenir la coopération d’une partie au moins des sunnites avec le gouvernement d’Iyad Allaoui et leur participation aux élections de janvier. Voilà pour la théorie ! Car si "l’opération est une réussite militaire", selon le sénateur démocrate Jack Reed, reste à démontrer "que c’est la clé d’un succès politique". Or, les images diffusées depuis lundi en boucle sur les chaînes de TV, montrant un Marine tuant à bout portant un prisonnier dans une mosquée de Fallouja, ne vont pas faciliter cette stratégie.

Lu pour vous : Le conflit israélo-arabe après Arafat (17 novembre 2004. Al-Hayat ) Arafat demeurera un sujet de polémique aux niveaux palestinien, arabe et international. Arafat a compris que la cause palestinienne est d’abord et avant tout la cause du peuple palestinien, et partant, ne peut être défendue par personne d’autre qu’un mouvement national indépendant, capable de faire la différence entre le rêve et la réalité. C’est ce qui l’a amené à créer le Fatah, qui a lancé le conflit armé. À l’époque, le mot d’ordre était "la nationalisation de la cause palestinienne". (…) Arafat passait pour un idéaliste, isolé de la tendance dominante. Devenu le président de l’OLP, il a dû trouver un équilibre entre ses aspirations personnelles et son statut présidentiel. Les problèmes de Arafat avec les régimes arabes, tout au long des quatre dernières décennies, résidaient dans le maintien de l’indépendance de la décision palestinienne. Les funérailles organisées en trois lieux différents - Paris, Le Caire et Ramallah - ont clairement montré que nul ne peut ignorer les Palestiniens, qui ont droit à l’autodétermination, abstraction faite de leur leader. (…) Maintenant que Arafat est parti, chacun doit affronter la réalité amère : malgré ses erreurs, l’homme n’était pas responsable de la non résolution du conflit israélo-arabe. Les vrais responsables étaient ceux qui ont été incapables d’affronter les opérations d’expansion barbares du projet sioniste. Il me semble qu’aucune direction palestinienne ne pourrait refuser ce que Arafat a refusé. En fait, comment un protagoniste peut-il accepter de négocier la récupération de son territoire pendant que l’autre occupe militairement le territoire, mais y poursuit également une politique de colonisation ? Hassan Nafaâ

Vite ! Le dirigeant populiste Pim Fortuyn, fervent partisan de la fermeture des frontières néerlandaises, assassiné le 6 mai 2002, a été élu lundi dernier "le plus grand Néerlandais de tous les temps", via un sondage de la chaîne publique KRO. Deux semaines après le meurtre du réalisateur Theo Van Gogh par un islamiste, cette reconnaissance – il arrive devant Rembrandt, Van Gogh (le peintre !) ou Erasme – en dit plus que nombre d’éditos ! ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Une bande vidéo montrant l’exécution de la responsable humanitaire Margaret Hassan, prise en otage le 19 octobre, est "probablement authentique", a affirmé une porte-parole de l’ambassade de Grande-Bretagne à Bagdad. Il n’en fallait pas plus pour briser les minces espoirs de sa famille qui, dans un communiqué, a fait savoir que Margaret était "probablement morte". Cette Irlando-Britannique, mariée à un Irakien, avait passé 30 ans de sa vie en Irak.