Pétition. à l'issue d'un procès en diffamation expéditif, le directeur de TelQuel Ahmed R. Benchemsi et son chef des actualités Karim Boukhari ont été condamnés, sans même que leur avocat ait eu droit à la parole, à deux mois de prison avec sursis chacun, plus une amende record de 1.050.000 DH. Les deux journalistes ont fait appel.
Ces peines de prison et cette amende exorbitante constituent, sans aucun doute, un "avertissement" du pouvoir à l'égard de TelQuel, "puni" pour son indépendance éditoriale. Elles inaugurent une nouvelle méthode pour museler la presse : l'étouffer progressivement par des amendes disproportionnées, obtenues grâce à des
simulacres de procès civils. à travers TelQuel aujourd'hui, c'est demain toute la presse libre du Maroc qui est menacée.
Nous soussignés, dénonçons avec force toute atteinte, même indirecte, à la liberté de la presse et demandons justice pour TelQuel à l'issue d'un procès en appel transparent et équitable.

Entière solidarité
J'exprime mon entière solidarité à l'égard des deux journalistes de TelQuel A. R. Benchemsi et K. Boukhari, et je rappelle que leur condamnation aberrante est en train de ternir sérieusement l'image, déjà peu enviable, de ce pays à travers le monde. Un tel préjudice ne saurait être réparé par le seul acquittement des deux journalistes, mais aussi, et surtout, par l'ouverture immédiate d'une enquête pour déterminer les véritables commanditaires de cette mascarade.

Rire ou pleurer ?
Je ne sais s'il faut rire ou pleurer de la situation dans laquelle se trouvent Ahmed Benchemsi et Karim Boukhari. Rire, il le faut car les magistrats qui les ont condamnés ridiculisent la justice de leur pays ; pleurer, parce qu'ils portent un coup très dur a l'image du Maroc et de son souverain - image qui s'était considérablement améliorée ces dernières années suite aux progrès accomplis pour ce qui est de la liberté de parole et d'écriture. Cela dit, la liberté s'arrache, elle ne s'octroie pas. Continuez donc le combat.

Estime et sympathie
J'ai rencontré Ahmed Benchemsi à Casablanca en mars dernier. Je n'ai pas oublié ce moment où il nous a entretenu, mon épouse et moi-même, de son hebdo, de sa ligne éditoriale, du Maroc post-hassanien avec tant d'enthousiasme et de courageuse volonté d'introduire un grand courant d'air dans le traitement de l'information dans son pays. Un journal libre de propos comme TelQuel, des jeunes comme vous décidés à tordre le cou à la langue de bois makhzénienne inspirent estime et sympathie au sexagénaire que je suis ayant habité au Maroc dans le courant des années 1960. Je vais m'employer à recueillir des signatures de soutien dans mon milieu professionnel et je vous assure de mes sentiments les plus cordiaux.

L'ennemi
Votre combat pour la liberté d'expression a un seul ennemi : la bêtise.

Insulte au peuple
Après cette affaire, tous les Marocains devraient attaquer l'état devant la justice internationale pour insulte au peuple, qui aime passionnément les cheikhate, et qui les considère comme une partie fondamentale de la culture marocaine. Devrons-nous inviter Nirvana ou les Gipsy Kings pour la fête du trône ?

Laissez les journalistes travailler
Qui est responsable de l'analphabétisme au Maroc, qui fait que bon nombre de gens votent (pour une cheikha le cas échéant) sans savoir ni pouvoir lire, ne serait-ce qu'une ligne du programme des candidats ? TelQuel ? Certainement pas ! à ces messieurs adeptes de la censure : de grâce, posez-vous les vraies questions, et laissez les journalistes faire le travail que vous ne daignez pas faire : éclairer un minimum nos concitoyens.

Pure vengeance
TelQuel est pour moi l'emblème du nouveau Maroc et l'éclaireur de son devenir. Il pousse le Maroc dans le dos tout en lui faisant des grimaces en pleine face. Ce jugement, pour le moins expéditif, rendu contre un canard qui a l'audace de se tenir debout contre vents et marées, est une pure vengeance. Cette boutade de « Cheikha de l'Atlas » me rappelle Tartarin de Tarascon, à une différence : Alphonse Daudet, lui, avait le droit d`écrire, et il y a de cela déjà 135 ans ! TelQuel vivra tant que le Maroc respirera.

D'une cheikha à l'autre
Décidément, la justice marocaine tient absolument à se faire remarquer. 1 million de dirhams pour avoir cité, entre autres, le terme "cheikha" ??!!! Un certain mois de février 2003, un juge recommandait à des accusés, en plein tribunal, d'écouter Fatna Bent Lhoucine. Que s'est-il passé entretemps ? Contradiction ou prise de conscience soudaine ?