Livre.
Mon prophète ce héros

Salim Bachi (DR)

Dans Le Silence de Mahomet, le jeune écrivain algérien Salim Bachi emprunte la forme romanesque pour relater la vie du prophète de l’islam. Exercice délicat, périlleux et réussi. Dans cette période de bigoterie paranoïaque et d’islamophobie bête et décomplexée, le traitement artistique de la vie du prophète Mohammed est loin d’être une chose facile. Deux tendances biaisent souvent ce genre de traitement : une approche hagiographique et exaltée, et une vision tendancieuse et même parfois haineuse. La première ne voit

dans la vie du prophète de l’islam qu’une succession de miracles et un récit dont le personnage central semble évoluer en dehors de son temps et du contexte historique et culturel où il vivait. La seconde présente le prophète Mohammed comme un seigneur de guerre et un fanatique à l’instar des caricatures “danoises”. Dans son roman Le silence de Mahomet (Gallimard 2008), Salim Bachi adopte une approche romanesque, élégante et pleine de délicatesse, pour explorer la vie de cet homme, fondateur d’une religion mais également d’un Etat qui va se transformer en empire. C’est la naissance de cette religion et de cet empire que ce jeune romancier algérien de 34 ans tente d’esquisser dans ce roman qui a marqué la rentrée littéraire en France. Biographie originale Il ne s’agit pas de l’équivalent de La dernière tentation du christ de Nikos Kazantzakis, où ce dernier réécrit la vie de Jésus au moment de sa crucifixion. Salim Bachi est conscient que le terrain est miné, que les tensions sont vivaces et à fleur de peau. L’auteur a pris toutes les précautions historiques et narratives afin de désamorcer toutes les éventuelles zones de choc et de “déflagration”. Le silence de Mahomet est bien documenté, les biographies sérieuses et reconnues ont été mobilisées et utilisées. Les faits historiques et les anecdotes qui émaillent le livre sont précis. Mais ce roman se distingue des œuvres biographiques classiques par la nature du récit, qui permet à l’auteur de se glisser dans la peau de quatre témoins de la vie du prophète Mohammed. Khadija et Aïcha les deux épouses du prophète, Abou Bakr l’ami intime et le premier calife de l’islam, et Khalid Ibn Al Walid, le compagnon et le guerrier brillant et téméraire sont les témoins et les narrateurs de ce roman. À travers les yeux de ces personnages historiques, se déploie en filigrane l’émergence d’une religion et d’un empire, fondés par un homme, prophète et guerrier. Le choix de ces quatre témoins permet d’explorer ces différentes facettes du prophète Mohammed. Quatre témoins À travers Khadija, le lecteur découvre le jeune Mohammed, intègre, homme de principes et de vertu. Elle représente aussi un aspect souvent occulté de l’histoire féminine arabe : femme d’affaires avisée et entrepreneuse mais aussi source de réconfort pour un mari en proie au doute, lors des premiers jours de la révélation. Une vraie First lady avant l’heure. La vision d’Abou Bakr est essentiellement politique. Mohammed n’était pas qu’un homme de foi et de spiritualité, il était aussi un chef politique et le fondateur d’un Etat qui ne va cesser de grandir après lui. Le premier calife et successeur du prophète avait la difficile mission de consolider cet Etat et d’éviter son éclatement après la mort de Mohammed. Khalid ibn Al Walid, personnage chevaleresque et stratège militaire redoutable, montre un islam conquérant couvant, dès les premiers jours de la révélation, une volonté d’expansion et de basculement d’un ordre régional dominé par deux grandes puissances : le royaume perse à l’est et l’empire byzantin à l’ouest. Enfin, par le truchement du regard de Aïcha le lecteur s’introduit dans la dimension humaine d’un prophète et mari qui n’a cessé de répéter : “Dans cette vie, je n’ai aimé que trois choses : le parfum, les femmes et la prière”. Bien écrit, documenté, rythmé et agréable à lire, Le silence de Mahomet mérite les brassées de fleurs des critiques en France et sa sélection dans des prix littéraires de prestige.